På himlen ser solen ut som en liten, bländande skiva, men den är i själva verket ett enormt klot av plasma. Här går jag igenom solens diameter, volym, massa och avståndet till jorden, med jämförelser som gör siffrorna begripliga.
Solens storlek blir tydlig först i jämförelse
- Diametern är ungefär 1,39 miljoner kilometer.
- Solen är cirka 109 gånger bredare än jorden.
- Volymen motsvarar ungefär 1,3 miljoner jordklot.
- Solen innehåller omkring 99,86 procent av solsystemets massa.
- Det tar solljuset ungefär 8 minuter och 20 sekunder att nå jorden.
Hur stor är solen jämfört med jorden?
Det korta svaret är att solen har en diameter på cirka 1 392 000 kilometer. Dess radie är ungefär 696 000 kilometer, vilket betyder att avståndet från solens centrum till dess synliga yta är mer än 54 gånger jordens medelradie.
Jordens diameter är ungefär 12 742 kilometer. Det gör solen cirka 109 gånger bredare än jorden. Jag tycker att den jämförelsen säger mer än den stora kilometersiffran, eftersom den direkt visar varför solen dominerar hela solsystemet.
| Storhet | Solen | Jorden |
|---|---|---|
| Diameter | Cirka 1 392 000 km | Cirka 12 742 km |
| Radie | Cirka 696 000 km | Cirka 6 371 km |
| Volym | Cirka 1,3 miljoner jordvolymer | 1 jordvolym |
| Massa | Cirka 333 000 jordmassor | 1 jordmassa |
Hur många jordklot ryms i solen?
Om man jämför volymen kan ungefär 1,3 miljoner jordklot få plats i solen. Det är en matematisk jämförelse, inte en bild av perfekta kulor som packas utan mellanrum. I verkligheten skulle tomrum uppstå mellan kulorna, men storleksordningen visar ändå hur enorm skillnaden är.
Solen är också ungefär tio gånger bredare än Jupiter, solsystemets största planet. Jorden är däremot så liten i jämförelse att den nästan försvinner när objekten visas med rätt skala. Det är en vanlig orsak till att modeller och illustrationer ofta överdriver jordens storlek för att göra den synlig.
Även solens yta är svår att föreställa sig. Den är ungefär 12 000 gånger större än jordens yta, trots att solen inte har en fast markyta som vår planet. Det vi ser är framför allt fotosfären, det lager som avger det mesta av det synliga ljuset.
Solens massa förklarar dess grepp om planetsystemet
Storleken är bara en del av svaret. Solen innehåller ungefär 333 000 gånger jordens massa och står för omkring 99,86 procent av all massa i solsystemet. Därför är det framför allt solens gravitation som bestämmer planeternas banor.
Tyngdaccelerationen nära solens synliga yta är cirka 274 meter per sekund i kvadrat, ungefär 28 gånger starkare än på jorden. En person som väger 70 kilogram på jorden skulle därför utsättas för en kraft som motsvarar nästan 2 000 kilogram där. Det är dock bara en jämförelse, eftersom solen saknar en fast yta att stå på och temperaturen skulle göra en sådan situation omöjlig.
Det som håller ihop solen är inte ett fast material utan gravitationen. Solen består huvudsakligen av väte och helium i form av plasma, alltså gas där partiklarna är så energirika att elektronerna inte längre är bundna på vanligt sätt.
Varför ser solen liten ut från jorden?
Solen är enorm, men den ligger i genomsnitt ungefär 149,6 miljoner kilometer från jorden. Det avståndet kallas en astronomisk enhet och hjälper astronomer att beskriva avstånd inom solsystemet utan att skriva ut långa kilometersiffror varje gång.
Från jorden har solen en skenbar diameter på ungefär 0,5 grader på himlen. Det är nästan samma vinkelstorlek som månen har. Därför kan månen ibland täcka solen vid en total solförmörkelse. Det är en tillfällig geometrisk likhet, inte ett tecken på att objekten är lika stora.
Solljuset färdas med ljusets hastighet och behöver ungefär 8 minuter och 20 sekunder för att nå oss. När jag tänker på det är det en av de mest konkreta påminnelserna om avståndet i rymden: vi ser alltid solen som den var några minuter tidigare.
Är solen lika stor hela tiden?
Nej, men förändringarna är små i vardaglig skala. Solen är inte en perfekt stel kula, och den roterar olika snabbt på olika breddgrader. Dessutom varierar den synliga ytan genom solfläckar, eruptioner och andra aktiviteter.
När astronomer anger solens radie använder de en bestämd referens för den synliga kanten. Kanten är inte helt skarp, eftersom solens atmosfär gradvis blir tunnare utåt. Därför kan olika källor ange värden som skiljer sig något, ofta kring 696 000 kilometer i radie, utan att någon av dem behöver vara fel.
Det är också viktigt att skilja mellan fysisk storlek och hur stor solen ser ut från jorden. Solens verkliga diameter förändras mycket lite för oss, medan dess skenbara storlek påverkas av jordens elliptiska bana. Vi är något närmare solen under den del av året då jorden passerar sitt perihelie och något längre bort vid aphelie.
Solens storlek sätter skalan för vår himmel
Solen är en medelstor stjärna i universum, men den är fullständigt dominerande i vårt eget planetsystem. Dess storlek ger den tillräcklig massa för att hålla planeter, asteroider och kometer i banor, samtidigt som kärnfusionen i centrum producerar den energi som driver livet på jorden.
Min viktigaste tumregel är att skilja på tre olika frågor. När någon undrar hur stor solen är kan det handla om diameter, om hur många jordklot som ryms i dess volym eller om hur mycket massa den innehåller. De tre måtten beskriver olika saker, och tillsammans ger de en betydligt bättre bild än en enda siffra.
Så även om solen ser ut som en liten cirkel på himlen är den ungefär 109 jorddiametrar bred, rymmer omkring 1,3 miljoner jordvolymer och innehåller nästan hela solsystemets massa. Det är den storleksskillnaden som gör solen till den centrala kraften bakom både våra årstider, vår himmel och planeternas rörelser.
